第1章
新年刚过，二月里，凛冬寒意未退。
距离京城还有一百多公里的一处小镇，某客栈二楼房间内，柳岁岁刚将自己沉入热水中，一旁窗户突然被撞开，一道人影飞进来。
她下意识想尖叫，对方却先一步捂住她的嘴。
那人俯身在她耳边，呼吸之间，压得极低的嗓音传来：“脱我衣服！”
柳岁岁猛地瞪大杏眸，难以置信。
谁家好人一上来就要脱衣服？
这死登徒子……
她想挣扎逃命，对方嗓音继续压下来：“杀你和脱衣服之间，你选一个！”
阴沉沉的嗓音，吓得柳岁岁小脸惨白。
她颤巍巍伸手去扯他身上的腰带。
外面有动静传来，伴随着吆喝声，像是往二楼来。
柳岁岁故意磨磨蹭蹭，想让人发现她被劫持。
但对方早已看穿她的意图，在柳岁岁解开他腰带那一刻，抬手一把扯掉身上的衣服丢进床底，抬脚进了浴桶……
房门被撞开。
几个身穿官服的人拎着刀刚想进来查探，却被眼前香艳一幕惊呆了。
屋内晕黄的烛火下，一身雪白的小娘子被赤着脊背的郎君抱坐在浴桶里，小娘子嘴里发出娇滴滴的轻呼：“夫君……”
好事突然被打断，小娘子惊慌失措地往郎君怀里躲，声音愈发娇滴：“呀坏人……”
众官兵猛然回神。
追匪人的满腔杀意瞬间热血上头。
其中一个没经过事的小年轻竟没出息的流了鼻血。
众人呆愣之间，一直背对着他们的郎君开了口：“各位还没看够？”
嗓音低沉不悦，耐心耗尽。
众官兵回神，表情讪讪，转身退了出去。
门合上，脚步声远离，柳岁岁满脸通红，战战兢兢地挣扎了一下：“你……你先放开我……”
沈工臣未动。
锐利的冷眸盯着一旁窗户，上面人影晃动。
外面还有人没走。
他长指一动，不轻不重地在一片柔腻上掐了一把。
柳岁岁吃痛，‘呀’地叫出声来……
她声音天生娇媚，明明疼得不行，却叫得人心神激荡面红耳赤。
外面晃动的人影终于放心地离开。
对方刚一离开，沈工臣立马一把放开怀里的小娘子，敛着的眸底没有一丝留恋。
冷情如阎罗。
裹着黑色绸裤的两条笔直长腿迈出浴桶，捡起床底的衣服往身上穿。
他动作极快，等柳岁岁反应过来时，他已经系好了腰带，作势要走。
柳岁岁坐在浴桶里，小脸通红，掩面而泣。
她这是遭的什么孽？
从江南千里迢迢往京城而来，眼瞅着明日就要到了，今日却遭遇这种祸事。
“郎君若是要走，不如留下一丈白绫，让我自己了结了去。”
她哭得哽咽，凄凄惨惨戚戚，含着幽怨。
沈工臣掀眸看她，视线扫过她白嫩如脂的脖颈，落在她沾着泪珠微微颤抖的眼睫上：“你想如何？”
嗓音淡漠，仿佛刚才那般对她的人不是他一样。
即便性格再软，柳岁岁也生出几分气性来。
她抬眸看他。
好看的杏眸微微瞪圆，长睫轻颤，樱花般的唇儿嘟着，柳叶眉紧蹙，那模样很是动人，却无半分震慑力。
“我能怎么样？”她泫然欲泣，“你二话不说就进来了，我……我都没做好准备。”
沈工臣深沉的眸底多了几分别的意味。
他轻挑眉梢：“做什么准备？”
他倒觉得她挺有准备。
他一点就透，倒是什么都会。
明明才及笄的年纪，却一身媚骨，刚刚那样让人觉得倒不像是装出来的。
小娘子理直气壮：“你总得让我先穿件衣服吧，我这样都被你看光了！”
她说着，双手抱着自己肩膀沉入水里，只露出巴掌大的小脸来。
柳岁岁幽怨地盯着眼前的男人，十分生气：“反正我……我不管你是谁，你今天必须赔偿我的清白！”
被官府追杀的人能是谁？
不就是劫匪么？
虽然他长得很好看，但也改变不了他是劫匪的本质。
她虽父亲离世，家族落魄，但好歹也是正经官家小姐出生，这个身份低下的劫匪怎么配得上她？
她也不要他负责，只需给点银子就行。
不就是看了几眼、抱了几下么？
小娘子能屈能伸。
反正以后两人不会再见面。
而她有了银子傍身，到了京城也能过得好点。
作为锦衣卫指挥使的沈工臣，什么样的人没见过？
他一掀眼皮，在你开口的那一刻，他就能猜到你想要什么。
更何况柳岁岁这个刚出茅庐的小娘子。
几乎是将‘想要银子’的想法刻在脸上。
原本还有几分头疼的沈工臣，突然笑了，他不由得多看了柳岁岁一眼。
唇角微勾，笑意凉薄。
挺有意思。
这倒是好办了。
他从怀里掏出一沓银票来，随手放在桌子上。
修长手指搭在银票上，一下一下有节奏地敲着。
他慢条斯理地开了口：“我突然想起一事来。”
柳岁岁抬眸看他，突见他俯下身来，薄唇贴近她耳垂，嗓音如阎罗催命：“我被官兵追杀，你是唯一见过我真容的活人……”
对方的手指不知何时抚上她的脖颈。
他的指腹漫不经心低摩挲着她后脖颈。
纤细的脖颈在他大手之间，一折就断。
柳岁岁一脸惨白，吓得连哭都忘了：“我发誓，我不会说出去！”
见他不信，她颤着声儿地再三保证：“你要信我……”
沈工臣笑得邪肆。
“信你？咱们萍水相逢，我凭什么信你？”他顿了顿，嗓音压下来，“除非……”
柳岁岁一脸希冀的看着他。
下一秒，却听见他说：“把你舌头割了？”
“……”
“这样也不妥，”对方又道，轻勾薄唇，折磨她的声音继续传来，“不如连你一双手也一起剁了？”
胆小如鼠的柳岁岁，在对方接二连三的恐吓下，浑身颤抖得犹如秋风中的落叶。
她结结巴巴，恐惧又愤怒。
“你敢……我做鬼也不放过你！”
说完，又在他阴鸷的眼神下掩面而泣。
“你这个匪人……你恩将仇报你会遭报应的……”她又嘤嘤哭着哀求，“银子我不要了，你别杀我……”
她哭得打了嗝，突然停了下来。
原本掐在她脖子上的大手不知何时已离去。
身边没了动静。
她睫毛微颤，双眸慢慢地睁开……
定睛一看，那歹人不知何时已离去。
环顾四周，一旁窗户大开，他从这里进来，又从这里出去，来去无影，悄无声息。
柳岁岁心里一松，浑身气力被抽走。
她软软地趴在桶沿，半响没回过神来。
第2章
春杳推门进来，见自家姑娘已经穿好衣服坐在床沿。
她心有余悸：“姑娘，客栈门口好多官兵，奴婢从那边过来，一路上到处，好像是在找什么人。”
柳岁岁无精打采。
她问春杳：“东西卖了么？”
“卖了。”春杳探手入怀，从里面拿出三十两银子来，一脸痛惜，“那金钗跟了小姐多年，若不是……”
若不是实在艰难，柳岁岁又何必变卖？
刚经历了一场生死劫的柳岁岁，倒没多少伤感。
自父亲去世，母亲不等孝满便改嫁他人，她经历了太多变故波折和物是人非，原本矫情敏感的一颗心早已麻木。
一只金钗而已，卖了就卖了。
她让春杳收好银子，自己倒床就睡了。
而此刻，小镇所属的普阳府城。
知府范崇在书房里来回走动，神情焦灼不安。
他不时地停下来朝外张望，期盼能得到他要的好消息。
他从天黑等到黎明，等来的却是……
“大人，属下领人将整个府城全搜了一遍，不见那人踪迹！”
范崇一听，眼前发黑，一屁股坐在藤椅上。
“完了完了，”他喃喃，一脸惨白，神情绝望，“范家要完了……”
他受贿卖官的证据被黑衣人光天化日盗走。
他很清楚那黑衣人是谁。
在天罗地网下，还能从他地界逃走的人，除了皇上身边那位拥有着通天本事的锦衣卫指挥使，他想不出第二人来。
这证据若是到了皇上手里……范崇不敢设想后果。
仿佛看到满门抄斩血流成河人头落地。
他打了个激灵，稳稳心神：“如今能救范家的只有京城里的那位，我现在修书一封，你连夜赶往京城，务必亲手将此信交那人手里。”
“是！”
……
凌晨时分，夜深之时。
一队锦衣夜行，轻骑绝尘，瞬间就到了京城大门口。
正在巡逻的城门校尉见深夜有人要进城，正要呵斥，却看到高头大马之上那个身着一身暗红色飞鱼服的高大男人，对方面色冷峻，剑眉星目，挺鼻薄唇，俊美非凡，却浑身充斥着凌厉肃杀之气。
皇上亲信、锦衣卫指挥使沈工臣。
校尉吓得不敢多看，立马下令开了城门。
城门一开，一队身跨绣春刀的锦衣侍卫飞驰而过，很快消失在众人面前。
城门校尉摸了摸下巴，在心里忍不住猜测，锦衣卫深夜办案，恐怕又要有人遭殃喽。
沈工臣连夜进宫，再出来时，天已大亮。
回到沈家，刚沐浴换了一身黑色四爪蟒袍出来，玉冠束发，浑身矜贵而不失凌厉之气。
他的贴身小厮七星进来。
“四爷，老夫人那边刚派了人过来，说请您过去一起用早饭。”
沈工臣颔首，抬脚便出了门。
七星跟在身后，走到半道，听见自家主子问他：“我不在的这几日，府上可有事情发生？”
“没什么大事，就是三爷又纳了一房姨娘，气得三夫人又回了娘家，老夫人责骂了三爷……”
沈工臣没说话。
他这个三哥，什么都好，就是太多情。
处处留情，处处都要将其留在身边。
三房的姨娘一个接一个地纳，偏他三嫂又是个心眼小的，每纳一个回来，两人就要闹上一次。
这么多年，沈府上下也都习惯了。
七星是个话多的，将府里鸡毛蒜皮的小事都说了一遍。
末了又想起一事来：“小的听说二房那边今日要来亲戚，说是二夫人亲侄女从苏城过来投靠，那小娘子三年前父亲离世，母亲改嫁，家中无依无靠，二夫人怜她凄惨，待三年孝满便派人去接，听说今日要到……”
沈工臣对这些不感兴趣。
他抬脚大步进了正阳堂，七星也适时地闭了嘴。
正阳堂偏厅，饭桌已经摆好。
老国公沈昶和妻子林氏坐在一起，沈工臣进屋先行礼：“父亲，母亲。”
老国公沈昶一向话不多，他看了小儿子一眼，点了下头算是回应。
林氏则一脸心疼地看着自己的小儿子。
“怎地又瘦了一些？在外这些日子没好好吃饭？”
沈工臣是她最小的儿子。
也是她和国公爷的老来子，自然是要多偏爱一些。
沈工臣在对面位置坐下来，林氏亲自动手，替他盛了碗糯米红枣粥，沈工臣伸手接过，难得嗓音温和：“儿子没瘦，母亲不要担心。”
吃过早饭，沈工臣就出了门。
锦衣卫指挥司位于皇城根，一片楼宇，占地不小，内里千云蔽日，庭院深深，无端给人一阵阴森恐怖之感。
沈工臣骑马而行，从国公府到指挥司，一盏茶的工夫。
他下了马，大步流星地进了指挥司大门。
闻声而来的北镇抚司使萧禛迎上来：“大人这一路可还顺利？”
“嗯。”沈工臣脚步未停，大步而行，“李宽那边可松了口？”
“一直紧咬着不松，说他不知情未参与，是被人陷害。”
原本想进书房的沈工臣，脚步一顿，接着调转方向往诏狱的方向而去。
穿过几道院落，进入诏狱大门。
守在门口的侍卫见到他过来，立马躬身行礼：“指挥使大人。”
沈工臣颔首，大步而入。
从台阶一路往下，哪怕过道两旁燃着油灯，依旧昏暗阴森，扑鼻而来的血腥之气，掺杂着凄厉的惨叫声……让人不寒而栗。
沈工臣一路不停，一身黑色四爪飞鱼服，满身肃杀凌厉，犹如阎罗。
最后他进了最里面的审讯室。
吏部侍郎李宽手脚被铁环锁在刑架上，浑身血淋淋，俨然是受了不轻的刑罚。
他耷拉着脑袋，满头银发蓬乱，身上的深灰色锦袍，此刻已经破烂得不成样子。
昔日那个高高在上的户部侍郎大人，已经被折磨得人不像人鬼不像鬼。
听到动静，他掀开眼皮朝上看了一眼。
当看清面前站着的男人时，他嗤笑一声。
满口鲜血，看起来挺渗人。
“沈工臣，你不过是皇上身边的一条狗，你神气什么？”
沈工臣没理他，抬脚走到一旁，属下人立马搬来他的太师椅。
他撩袍而坐，右腿搭在左腿上，身子后倾靠在椅背上，明明是大刀阔马的姿势，偏偏从他身上表现得矜贵慵懒之势。
他像是没听见李侍郎的话，只漫不经心地把玩着手里的银色匕首。
刀光剑影，让人惊骇。
见他久久不说话，李侍郎先沉不住气了。
“沈工臣，我一没犯法二没作恶，本侍郎为官二十载，上对朝廷下对百姓，问心无愧，你无凭无据诬陷于我，待我出去，我要向皇上弹劾你对无辜官员滥用私刑，你简直无法无天，你目无大厉刑法……”
大概是对方太聒噪，吵到了沈工臣。
对方不耐烦地将手中匕首往一旁桌子一丢，‘咣当’一声响，将李侍郎愤怒的咆哮声打断。
他抬眸，深邃的视线，平静而幽深。
沈工臣起身靠近，勾唇笑得冷鸷，“都说李侍郎一生清廉公正，连家中仆人都尚少，坐的马车都快散架了也不舍得换新的，当真是让人敬佩不已。”
李宽冷哼一声：“既然知道，就该早早放了本官出去。”
