第1章
我自幼长在沙场，心中忠义无双。
为了守护南楚河山，纵然浴血沙场、马革裹尸我也丝毫不惧。
但后来，我有了娇滴滴的夫人。
从此百炼钢化成绕指柔，大忠大义从此云烟，我此生只想守护好她。
直到我功成身退，归隐山林那天，有刺客上门时，我才发现我那弱柳扶风的娇妻，一柄软剑竟使得极好。
1
我自开蒙起，便被父亲带去了塞外。
落雁峡外设大渝关，大渝关外，是一望无垠的广阔平原，平原里是让我们整个南楚国头疼多年的北国。
北国人骁勇善战，生性好斗，善游击，喜掠夺。
父亲一生都在与北国周旋，直至七年前，战死沙场。
我萧家世代为将，常有武学天才，原本少将军之位，该是落在兄长萧向瑜头上。
但兄长遗传了母亲，生性温柔，自幼体弱，隔三差五便病上一场，父亲就更是舍不得再让他去舞刀弄剑。
而我则是在落雁峡长大，自小便被父亲和各位副将们夸赞天纵奇才，十三岁那年起就敢于出征杀敌。
在那些年里，北国的气焰日渐低迷，本以为能一举将之击溃，然而也是这时候，父亲的身体却出了状况。
他征战多年，旧疾无数，在最后的那几天，手脚已经开始有些不听使唤了。
可他仍是选择披上血色披风，握上象征着萧家精魂的长弓，在暮年之时，毅然决然踏上战场。
那一战千万将士看着他们的大将军厮杀在战场最前方，黑弓染血，赤甲碎裂。
赤甲将军的铁铠，是被鲜血染红的。
万千将士看着夕阳下的这一幕，纷纷虎目含泪，向天长啸。
那场仗，胜了。
南楚的将军，却长埋在此处。
从此我也没有了爹。
我是被临时推上将军之位的，将士们只信服我爹一人，我爹不在了，他们便只信服我。
在开始的几年，因为大将军的离世，军心涣散，我又缺了太多经验，南楚大军被打得节节败退。
反观北国士气大盛，卷土重来。
就连落雁峡，都被迫让出。
北国一步步逼近，我们退了一关又一关，割了一城又一城。
南楚帝王沈宏轩，面对气势汹汹地北国却也不惧，朝中要替下我将军之位的提议喧嚣尘上，他也不退。
只发上谕，命我不胜不归。
他如此笃定，也如此倔强，直到北国使者再度前来，递出一个止战条约。
面对割城条款都未曾皱眉的帝王却在看到条约的那刻雷霆大怒。
只因北国的条件是，和亲。
2
盛传南楚国清苑公主天人之姿，举世无双，冠绝天下。
若是能把清苑公主派去北国和亲，在结姻期间，北国自当櫜弓卧鼓，维系两国太平。
偏偏沈宏轩不愿让自己的胞妹去和亲，可边疆战事不断，南楚军仍旧节节败退，这一迟疑，又是后退半城。
因此哪怕他再如何宠爱，再如何疼惜清苑，在半年后，终是决定召见使者，打算应下这桩和亲。
也是在这时，我在军中传递出去的消息终是抵达圣前。
「如果要依靠女子去和亲才能换取南楚的太平，我南楚将士哪有脸面站在天地间！」
「如果陛下信我，就给我三年时间，从我手里败出去的，我萧清河必当夺回来！」
信件上，还附了一块朱红布料，上面缝制了一道绣纹，长弓端立，浩气长存。
是开国皇帝曾赐予萧家的族徽。
最终，我收到的回信只有帝王一笔一划写下的一字：准。
在之后的三年里，一如我当初的誓言，我取回落雁峡，收复大渝关，一步一步，攻至北国城门前。
甚至比我承诺里所要做到的，要多得多。
士气大涨，朝臣终于绽开了笑颜，对我赞不绝口。
南楚百姓也去了愁容，笼罩在上空的乌云终于散去，开始专注于自己的小生活，南楚一派欣欣向荣的美丽景象。
南楚三一九年，我收到了召回的上谕。
此时北国正和南楚僵持，双方谁也不愿意退一步，却也不敢主动出击，一时间，战事也熄了火。
正是如此，我也欣然应了此次回朝。
北国，我势在必得！
在这之前，不若磨一磨他们的锐气，也得让他们好好提心吊胆一阵子。
我决定暂熄战火，交由副将驻守。
家中兄长期盼我能在岁日前归家，但我担心卑鄙的北国趁机进攻，为了尽可能安排妥当，我在落雁峡又多待了一阵。
岁日自然是赶不上了，我甚至在城内多守了一次岁。
因此等我安排结束踏上归家路，进入林都时，已是入了三月。
京城百姓得知我凯旋回朝，自是出门相迎。
也是这时候，我才得知，原来在百姓的眼里，我早已如同那父亲那般，成为了人人称赞的骁勇大将军。
3
归家总是欢喜的。
进城的一路，我被百姓们的欢笑追捧所感染，也渐渐松了唇角，冷硬的气息消散些许。
京都繁荣，柳絮纷飞，大雪一般清逸又热烈。
在人群的簇拥下，连马儿也放慢了步子。
「将军，看这里呀。」
骑马倚斜桥，满楼红袖招。
我闻声抬头，正巧一阵风吹过，还没等我看清差楼上是何人朝我招呼，两侧的人们却顿时惊起一阵欢呼。
敏感的感知到旁人的反应，我下意识摸上自己的脸，才发现脸上的面具竟不知在何时被蹭到了一旁。
难怪方才那阵风吹来，我便觉得脸上有些凉。
常年的边疆生活，使得我不善于应对此时境况，无奈之下我只好慌乱地低下头。
待重新整理好面具后，我才安下心，扯了缰绳继续往前走。
经过一间医馆时，前方侧立着一道纤细身影。
那女子着一身浅白，几乎与漫天地柳絮融作一体，窄袖秀䘿修着体态，束腰罗裙又称着腰身，更显肩薄腰窄，娇小可人。
对方似有所感，正巧放下端详过的药材，慢慢转身，对上了我打量的视线。
心弦被拨动了。
在三月的都城里，在纷飞的柳絮下，我怔在了原地。
一直踏踏前行地骏马也止了脚步。
周围喧嚣的人群失了声音，就连眼前的柳絮都停止在空中。
万物静止在这一眼对视里。
明明女子白纱遮面，面容都瞧不清明，我仍是顿在此处。
外界静谧温暖，我的心却如同入了战场。
兵荒马乱，战鼓震天。
柳絮仍是停在眉梢，肩头红巾被风带起，飞扬在半空，忘了跌回。
女子眉眼一动，打破了世间的静默。
她回眸朝着我微微一笑，露在白纱外头的眉眼弯起，而后低头福身。
柳絮从眼前飞行过，红巾飘落，周遭的喧嚣重新入耳。
队伍仍旧在前行，我端坐在高头骏马上，扭身回头。
女子已经进了医馆，再瞧不见那道白色身影，我却仍执拗地看向那处。
目光稍稍上移，落在医馆的牌匾上——清苑医馆。
好在这些字简单又常用，即便我识字不多，却还是第一时间记得这医馆之名。
我在心中默念几遍，直到拓印在心底后，才放心地转回身子。
4
来到宅门前，我仰头看着门庭，牌匾上端正四方的‘萧府’二字，一如记忆中的模样。
我翻身下马，守候已久的家仆立刻迎上前来：「二公子！是二公子回来了！」
「欢迎二公子回府！」
经过一路的归乡祝迎声，我一一笑答，解下肩头的红袍抬手一扬，抛向身侧跟着的家仆。
家仆反应极快，伸手接过这宽长布料。
「反应不错。」我扬了扬眉，不禁赞道。
家仆颤着声音应答，因为得了夸奖而澎湃不已。
「兄长！」乍一见着前方的身影，我撇下身后众人，加快了脚步奔至萧向瑜身前。
躬身拂去衣甲上的浮灰，而后俯身跪拜。
萧家香火不旺，到今日，留着萧家血脉的，也只剩下我兄弟二人。
母亲早在我还不记事的时候便病逝了，此时的萧家一直是由兄长萧向瑜当家。
长兄如父，我理应行这个还乡大礼。
「我没有辱没萧家的名声。」我以额抵地，扬声道。
「快起来，快起来。」一只苍白的手伸上前，搭上我的手臂，要将我扶起身。
我赶忙顺着兄长的动作站直身子。
与上次相见时相比，兄长似乎又消瘦苍白了一些，我心下一颤，莫名地心慌起来。
我下唇轻颤，与萧向瑜对视着，却又不知该说些什么才好。
萧向瑜抿唇一笑：「为兄可还是等你许久了，清河回程怎地拖了数月呢？」
「落雁峡要安排的事太多，让兄长担心了，倒是我这个做弟弟的不对了。」在萧向瑜面前，我连声音都不敢太过放肆。
生怕大声了都会吓着自家体弱多病的兄长。
府邸中的长廊也和记忆中重叠，我还未平息归乡的喜悦，便忍不住对着萧向瑜说起了在塞外的趣事。
而后谈及京都的事情，我愣了愣，忽然想到方才遇到的那女子，不由得问道：「兄长可曾听说过那清苑医馆？」
「自是知晓。」萧向瑜把我的神情一一纳入眼底，轻笑一声后才答道，「冠绝南楚的清苑公主。」
「那医馆果真是公主开设的么？」我眼神一慌，不曾想过堂堂公主竟还在民间开设了一家医馆。
「清苑公主天潢贵位，荣宠无双，陛下许她的自由可不止是开设一间医馆。」
萧向瑜说这话的时候，眼里还带着些意味不明地深沉。
5
我撩开医馆的布帘，一位小医师便迎上来。
医馆比我想象中还要小上一些，小医师也穿得素净，来治病抓药的人不多，一切都井然有序。
我环视过一眼，对着小医师说道：「不必关照我，这般排着号便可。」
「姑娘说了，若是萧将军来了，可前往内室瞧病。」
「您随我来。」
姑娘？是那位清苑公主么？
我这般想着，不知不觉中就随着小医师穿过院子来到了内室。
里头燃着香炉，袅袅青烟缓慢升腾，融进眼前的云雾纹之中。
我顺着着这串云雾抬头，目光落进女子眉眼里，她依旧穿着浅色的秀䘿，端坐在案桌后。
「萧将军。」她倾了倾身，浅浅行了一个礼。
隔着白纱，更显出女子眉眼里的清丽，她身量娇小，坐在那处更显柔弱，抬眸看人时，总带着欲拒还羞的朦胧感。
温婉之余又勾得人心痒。
「将军不若先行坐下。」女子静静坐在那处，烛光摇曳，薄烟弥漫，她柔和着眉眼抬眸望着我，「不知将军有何不适？」
她声音也极动人，音色娇娇，但谈吐间轻缓柔和，能让人忍不住信服她所说的任何话。
我依言入座，薄烟缭绕间，一股有别于熏香炉里的香味被送了过来。
叫我忍不住敛眸，细细感知着这股清香。
「好香……」我轻声喃喃，甚至想要开口询问这香料是用了什么秘法，让人甫一感受便宜然欢喜。
只是还不等我问出，羞于启齿的部位便惊醒了我。
我此时才知晓，方才那阵清香，正是眼前这位女子身上传来的香味。
军中生活鲜少接触女子，竟是让我忘了这些，我捏了捏掌心，恨不得一拍脑门让自己清醒些。
我方才下意识的呢喃，该显得我有多孟浪呢。
稳了稳心神，我这才慎重抬眸，看向面前的女子，隔着白纱，自是看不清她的神色。
但我却是瞧见她眼下带出的一抹浅红，蔓延至眼尾眉梢，带出说不出的撩人意蕴。
是生了情绪的表现，只是不知是害羞还是羞恼……兴许两者都有。
6
叹了口气，我撩起左手的衣袖，将腕上蔓延了整条手臂的伤口展露出来。
「一些小伤罢了，只是军医说近来天热，伤口若是处理不当许会生浓，因此想来医馆瞧瞧。」
女子闻言起身，从案桌后走出来，几步之后矮身跪坐在我身边。
哪怕是面对着如此狰狞血腥的伤口，她的面色依旧如常，只是眼中流露出些许的忧愁。
果真是娇养地女子，这种伤该是吓到她了吧，我如此想着，正打算收回手，却被她抬手摁住。
「将军这伤被处理得很好，清苑姑且先给将军开些外敷的药粉撒上，之后将军每日来医馆换药即可。」
「是么，那麻烦姑娘了。」
「不用这般生疏的唤我姑娘，将军可直唤我清苑。」女子弯了弯眼，轻声道。
我一愣，未曾料到她这般直白坦言，连忙抽回手俯身跪拜：「臣不敢，臣参见公主殿下。」
我伏低身子，却是离清苑公主更近了，那股子让我魂不守舍的淡雅清香更是明晰。
「三年前，将军救我于虎口，而如今，于我有这般大恩的萧将军竟是要这般生分，对我行如此大礼，清苑心想……」
清苑公主慢慢拖长了尾音，「将军不愿唤我清苑，那不妨唤我听月，如何？」
「公主千金之躯，臣，臣不敢……」我只维持着俯首行礼的姿势，半分不敢动。
「罢了，起身吧。」沈听月轻声开口，见我仍旧谨守着臣子礼仪，便不再强求。
「将军无需拘谨，现下离了皇宫，身居内室，并无旁人。」
我稍稍松了一口气，依言直起腰身，如此近的距离面前沈听月的身影就更为清晰了。
可还没等我回话，便又听她说道：「将军此番前来，怕是醉翁之意，不在酒？」
「啊？是！」我一凛神，顺嘴便应道。
是了，我这伤已经快要痊愈了，却仍是用了这般借口前来，以清苑公主的聪明谨慎，怎么不知道我是别有所图？
「那么，将军此时可以说明醉翁到底所为何事了。」沈听月重新坐回案桌后，将熏香炉的镂空上盖又拨开了些。
「此时只有你我二人，听月自问能做到守口如瓶。」
她的语气依旧是那般轻柔，音色娇娇，语速和缓，令人心驰神往。
而这些话落在我的耳朵里，却蓦的叫我放松了下来。
7
「说来也惭愧，借着此伤的由头来见公主，臣的确别有所图，臣……清河……心悦公主。」
我抬手低头，向公主再度行礼，「昨日见了公主……臣便念到了现在。」
说完这话，我便止住了言语，毕恭毕敬地附身在那处，任凭沈听月发落地模样。
「将军可知，你这话若是传进皇兄的耳里，怕是免不了责罚。」沈听月娇柔的声音响起，隔着白纱，神色不明。
闻言我将身子压得更低了些。
一直便听闻帝王无情，独宠清苑，清苑公主身为现今帝王唯一血亲，被帝王盛宠也是情有可原。
「臣并不惧。」我压低了声音，轻声道，「若是因为畏惧皇上责罚，而逃避自己的真心，而不敢对公主表明心迹……」
「请恕臣无法做到！」
我维持着这个姿势，分毫不动。
室内陡然静了下来，烛光被衣袍遮挡住，视线里一片黑暗。
我跪在原地，等着清苑公主对我的审判。
忽然，余光瞥见公主浅月白色的裙角，柔软的布料青黄一瞬，而后蝴蝶一般停驻在我身前。
「抬起头来。」她矮下身子，跪坐在我身边，轻声开口。
随着公主的凑近，那阵香味疯狂地涌进我的鼻息，让我几乎要失了理智。
我顺着公主的命令抬头，发现此刻的清苑公主离我不过一掌之隔，而后，我眼见公主倾身凑近。
原本淡雅的香气不再淡雅，变得撩人至极。
隔着白纱，那瓣柔软的唇落在我的脸颊，缱绻温柔。
清苑公主……亲了我。
我慢慢瞪大了眼睛。
「听月……已知晓了将军心意。」红唇一触即分，沈听月又凑至我的耳旁缓缓开口。
有更多的未曾道明。
「将军这般说，听月很欢喜。」沈听月轻声说完，便矜持地直起腰身。
「将军可知，我引将军前往内室，并不单是因为将军的身份。」
「公主请讲。」
「想必将军也听说了皇兄要给听月选驸马一事……但听月实在不愿随意委与他人。」
「唯独将军和旁人不同，是以听月想求将军，帮听月度过这一遭。」
「只是将军神武无双，令无数千金小姐仰慕倾心……如今更是明了将军的心意，唯恐将军不愿……」
8
我心下顿时有些恍然，不由得低声问道：「若是我不来，公主又当如何是好？」
「听月自是……听从皇兄的安排。」
沈听月声线娇柔，话说得多了，便有更多脆弱流露，待意思表明，已是美目含泪，一副脆弱美人的样子。
「臣自是愿意的。」我疼惜她，既已表明了心意，又知晓了公主的难处，我便不再迟疑。
心下悄然决定了改日上朝时便去向陛下求一道旨意。
出了清苑医馆，外头晨雾早已散开，日光照得地上掀起阵阵热浪。
我回了萧家府邸，刚换下身上的衣物，萧向瑜便径直寻来了。
「清河，可否告知兄长，这一大早是去了何处？」萧向瑜脸上端是带着浅笑，可我却觉得心头猛地一颤。
难免因为兄长的问询而生出了些许慌乱之意：「弟弟去了清苑医馆。」
「可是见着相见的人了？」萧向瑜的神色未动，依旧温柔和煦，柔缓地说着话。
「嗯，见着了清苑公主呢。」我应道，说起心悦的女子，眸光不自觉闪烁着熠熠光彩。
「见着了，可说了什么话？做了什么事？」
我上扬的嘴角顿住，兄长的话让我潜意识地生出戒备之心。
但转念一想，兄长对我向来宽容，除却关乎身体健康，性命安危之事，他从来不会过问自己。
偏偏此时，因为自己出了一趟早门，见了一会儿清苑公主，便让他一反常态。
我眸光一闪，心道不好。
「清河可是与清苑公主达成了某种协议？」萧向瑜并没有让我踌躇太久，直截了当地点明。
原本舒缓放在大腿上的手指猛地收紧，我稍微一吸气，心道避开不得，只能沉声承认。
「我本意只让你去见见清苑公主，清河难得有个心悦的姑娘，对方即使是公主，也总该打上交道。」
萧向瑜停顿片刻，神色无悲无喜，看定我的眸子，「但是，我何曾想到，只不过见一面，你就如此离经叛道！」
